1943年，來自美國密西西比州費雷斯特的一個名叫唐納德的10歲孩子被確診患有自閉癥，他被稱為“首次病例”。20世紀70年代有研究報告，發病率為4～5人/萬人。目前，美國的報道是每150個兒童就有一個是自閉癥，其中男孩是每99個就有一個是自閉癥。男孩多于女孩，但女孩癥狀一般較男孩嚴重。

我國自閉癥發病率也在逐年提高。中國公益研究院2014年4月1日發布的《中國自閉癥兒童現狀分析報告》顯示，我國自閉癥患兒數約為164萬人，兒童自閉癥已占我國精神疾患首位。

2016年3月9日，《中國自閉癥教育康復行業發展狀況報告》在北京發布。報告顯示，中國自閉癥患病率和世界其他國家相似，約為1%，自閉癥患者總數已經超過1000萬人。0～14歲兒童患病者達到200萬。目前，我國的統計數字顯示：65%以上的社會群體不能正確認識自閉癥，75%以上自閉癥兒童在6歲以前未能被及時確診，90%以上的自閉癥兒童無法接受正常教育。 

為什么自閉癥兒童無法接受正規教育呢？因為他們在患上自閉癥以后，精神發育就跟不上了，出現了明顯的精神發育遲滯。再加上他們語言發育障礙，有明顯的社會功能障礙和人際交流障礙，所以，無法適應正常的學校學習生活。

現在，全社會對自閉癥的了解還很少，這方面知識的普及程度還很低。發現孩子問題的多數是家長，家長發現孩子不正常以后，他們心理上不愿意承認，不愿意接受這一事實，周圍的人也不了解自閉癥及其危害之大，也有些人雖然知道孩子不正常，但是為了不讓孩子家長傷心，便挑好聽的說，經常會說：孩子有早長也有晚長的，你們的孩子就屬于晚長的那種，屬于大器晚成。于是家長也認為似乎自己的孩子也沒有什么大的問題，自然也就無意于孩子的zl。等到孩子該上學的時候，已經沒有能力接受正規的教育了。于是，城市的自閉癥患兒只能去特殊教育學校了，而農村的自閉者患兒一般都在家里散養。特殊教育學校招收的自閉癥孩子，一般只招收8周歲以上的。自閉癥患兒的好的zl時間是3～6歲，8周歲自閉癥兒童已經錯過了zl與訓練的好佳時期。這部分人將成為家庭和社會長期性的嚴重負擔。

目前的統計數據顯示，通過行為訓練、干預及個性教育，約有10%的自閉癥兒童能夠完全康復，約20%雖然達不到完全康復水平，但是可以完全自理，還有近25%的兒童可以達到生活自理的水平。這三個數字加起來就是55%。如果能夠實施醫教結合，早發現，早實施心理干預，實行醫教結合，將“開竅療法+四環節行為訓練”應用到自閉癥的zl當中去，前景會好。尤其是那些屬于“無軟”、“五遲”的兒童，干預越早，效果越好。我們曾經干預過一名小男孩，在28個月的時候被診斷為自閉傾向，30個月的時候再次復查，仍診斷為自閉癥。我們在30個月的時候開始實施開竅療法，從解決身體的一些不良癥狀入手，包括zl腎積水、尿頻尿急等癥狀，很快孩子的親社會能力大大提高，社會功能障礙和人際交往障礙逐漸得到改善乃至消失。

因此，我們建議有關部門，比如全國婦聯及其所屬家庭教育學會，在廣大的城市和農村，通過各級組織，大力實施自閉癥患兒普查，發現問題后，及時實施開竅療法和四環節心理訓練，必將為自閉癥問題的解決開創美好的前景。